園沙那絵さんの青年コミック『レッドムーダン~皇帝に成り上がった女』のネタバレや無料試し読みをご紹介。中国史上唯一の女帝となる武則天(武照)が、持ち前の美貌と知略、そして強靭な精神力を武器に過酷な運命を切り開く人気作。第1話から最新話までのネタバレを詳しくお届けします
楊淑妃という女性を語る上で欠かせないのが、彼女の持つ高貴すぎるバックボーンです。
彼女はただの皇帝の妃ではありません。
なんと、唐の前の王朝である「隋」の皇帝・煬帝の娘なのです。
つまり、滅ぼされた王朝の皇女という、とてつもなくドラマチックな出自を持っています。
作中で描かれる彼女の姿は、まさに高嶺の花。
優雅で気品にあふれ、他の妃たちとは一線を画すオーラを放っています。
しかし、その内面には、唐という国に対する複雑な憎しみや、自身の血筋に対する強烈なプライドが渦巻いているように感じられてなりません。
武照のような身分の低い娘が後宮に入ってくること自体、彼女にとっては虫唾が走るような出来事だったのかもしれません。
その冷ややかな視線は、美しければ美しいほど、私たち読者の背筋を寒くさせるのです。
『レッドムーダン』を読んだ人が、絶対に忘れられないであろうシーンがあります。
それは、楊淑妃が武照を自身の宮に招き入れた際に見せた、ある「コレクション」の場面です。
優雅に酒をたしなむ彼女の横には、大きな瓶が置かれています。
その瓶の中身を見た瞬間、武照は戦慄し、私たち読者もまた、言葉を失いました。
そこには、かつて楊淑妃の不興を買った女官・珍児が、「〇〇〇〇」にされて浮かんでいたのです・・・!
この描写は、青年コミックならではの容赦のなさであり、楊淑妃というキャラクターの異常性を一発で決定づける名シーン(迷シーン?)でした。
彼女は美しい顔で笑いながら、まるで美術品でも愛でるかのようにその瓶を眺めるのです。
「美しさ」と「グロテスク」が同居するこの場面こそ、本作のダークな魅力を象徴していると言っても過言ではありません。
このシーンを見て、「この漫画、ただの後宮ロマンスじゃない・・・!」と確信した方も多いのではないでしょうか。
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楊淑妃の行った数々の仕打ちは、主人公である武照に多大なる影響を与えました。
彼女は武照に対し、いわれのない罪で鞭打ちの刑を与えたり、精神的に追い詰めたりと、徹底的な「洗礼」を浴びせます。
しかし、皮肉なことに、この残酷な扱いこそが、純朴だった武照の中に眠る「女帝としての資質」を目覚めさせるきっかけとなったのです。
楊淑妃は、言葉や態度で「後宮がいかに綺麗事では済まない場所か」を教え込みました。
それは、優しさのかけらもない、あまりに痛みを伴う教育です。
武照が後に、歴史に残る冷徹な女帝へと変貌していく過程において、楊淑妃が見せた「〇〇漬け」の光景は、ある種の原風景として刻み込まれたに違いありません。
楊淑妃は、武照にとって憎むべき敵であると同時に、後宮という伏魔殿で生き抜くための非情さを教えた「反面教師」でもあったのです。
ここで少し、歴史的な視点からも楊淑妃を見てみましょう。
史実における楊淑妃は、太宗(李世民)に愛され、呉王・李恪という優秀な息子を産んだ女性として記録されています。
実は、歴史書には彼女が作中のようなサディスティックな拷問を行ったという記述は残っていません。
むしろ、あの衝撃的な「〇〇漬け」のエピソードは、歴史上では「武則天自身」がライバルである王皇后や蕭淑妃に対して行ったとされる所業なのです。
『レッドムーダン』の面白いところは、この「武則天が行ったとされる残虐行為」を、あえて先行する悪役である楊淑妃の行動として描いている点にあります。
これにより、「武照は楊淑妃を見てそのやり方を学んだのではないか?」という、漫画オリジナルの説得力が生まれているのです。
史実のエピソードを巧みにリミックスし、キャラクターの因縁を深める園沙那絵さんの手腕には、ただただ脱帽するしかありません。
さて、物語が進むにつれて気になるのが、この恐ろしき楊淑妃の最後です。
歴史通りであれば、太宗の死後、彼女のような高位の妃は出家するか、あるいは息子を頼って静かに余生を過ごすことになります。
しかし、これほどまでに強烈な悪の華として描かれた彼女が、ただ静かにフェードアウトするとは到底思えません。
武照に対して行った数々の非道な行い。
そして、瓶詰めにされた女官たちの無念。
これらが因果応報となって、彼女の身に降りかかる時は来るのでしょうか?
作中では、彼女の姉妹が登場したり、後宮内の勢力図が変わったりする中で、彼女の立場も徐々に変化していきます。
かつて絶対的な権力を持っていた彼女が、若き武照の台頭によって追い詰められ、そのプライドをズタズタにされる瞬間が訪れるのか。
それとも、最後まで高貴な皇女としての誇りを保ったまま、美しく散っていくのか。
『レッドムーダン』における楊淑妃の「最後」の描き方は、単なる悪役の退場以上のカタルシスを私たちに与えてくれるはずです。
彼女がどのような結末を迎えるのか、その瞬間まで、ページをめくる手が震えて止まりそうにありません。
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